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Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  60 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 63Ouster of an "Anti-Judaist"
  2.  
  3.  
  4. Scandal engulfs the chief Dead Sea Scrolls editor
  5.  
  6.  
  7.     Should a vocal opponent of the Jewish religion be in charge
  8. of the most important documents of ancient Judaism to be
  9. discovered in modern times? Curiously, not a word about that
  10. ugly issue was uttered last week, when the Israel Antiquities
  11. Authority fired Harvard Divinity School professor John
  12. Strugnell as chief editor of the Dead Sea Scrolls. Ostensibly,
  13. the Roman Catholic layman was removed for "health reasons."
  14. Nonetheless, Strugnell's distasteful views -- and his
  15. propounding of them -- was a major reason behind his sudden
  16. departure.
  17.  
  18.     Strugnell's tenure was jeopardized by a November interview
  19. with the Israeli newspaper Ha'aretz, in which the scholar,
  20. calling himself an "anti-Judaist," declared that Judaism is a
  21. "horrible" religion with "racist" origins that in principle
  22. should not exist at all. "The correct answer of Jews to
  23. Christianity is to become Christian," said Strugnell, who
  24. denies he is an anti-Semite.
  25.  
  26.     Harvard Divinity School's acting dean, Mark Edwards,
  27. declared those opinions to be "personally repugnant." Scholars
  28. had gossiped about Strugnell's views long before the Ha'aretz
  29. incident. As Washington's Biblical Archaeology Review released
  30. English excerpts from the interview, Strugnell's five
  31. colleagues on the scrolls team said they had already called for
  32. their boss's removal, citing his health problems -- among other
  33. things, he was known to be a heavy drinker -- and unspecified
  34.  
  35.  
  36.     Strugnell won the top editorship in 1987 owing to his long
  37. involvement with the scrolls. He then faced growing scholarly
  38. anger because, 43 years after the first documents were
  39. discovered, one-fifth or more of the scrolls are still
  40. unpublished and unavailable to academe. His five colleagues on
  41. the scrolls team cited the delays as a reason to remove
  42. Strugnell, but other experts contend that he has worked to end
  43. the logjam.
  44.  
  45.     Despite last week's firing, Strugnell retains scholarly
  46. rights to many important scrolls. The project is now under a
  47. three-man directorship led by Emanuel Tov of Jerusalem's Hebrew
  48. University, who says the new arrangement should "speed things
  49. up." But a speedup is not enough for Biblical Archaeology
  50. Review, which contends that only full access to photographs of
  51. unpublished texts will end the "scandal" of neglect.
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.